Le week-end fut bref, mais il s'est passé tellement de choses ....

SAMEDI 24 JUIN 2006 :

J'attends tout le monde Ă  la gare du Nord pour un dĂ©part Ă  8h13, en direction de Waterloo Station. 6, 12, 18, 23, 24... oui tout le monde est lĂ . Euh, non, il manque Hugues : petite frayeur. Mais que vois-je poindre Ă  l'horizon, une petite crĂŞte noire qui se prĂ©cipite vers le groupe. Ca y est, nous sommes au complet. Passage Ă  la douane et c'est parti ! Le trajet dure Ă  peine 3 heures, 20 minutes sous La Manche, longue conversation avec Fabien (au passage, je te souhaite tous mes voeux de bonheur).

les bus rougesArrivée à Londres, Olivier Humbrecht (domaine Zind Humbrecht et Malt Maniacs) nous attend de pied ferme. On grimpe directement dans un bus Mercedes rouge (non, on ne retourne pas au siège de Mercedes !) direction Chiswick (banlieue sud ouest de Londres). John Glaser nous accueille dans les locaux de Compass Box, plateau de fromages, gingerbread, etc. Thierry et Martine se chargent de la traduction.

Dégustation matinale :

Asyla, 40%, blended Malt & grain scotch whisky composés de whiskies de 10/12 ans d'âge.

50% de whiskies de grain (Cameron Bridge & Cambus), 30% de Linkwood + 20% de Longmorn, Ballindalloch et Auchroisk. Style : doux, rond, vanillĂ©, soyeux.

Eleuthera, 46%, Vatted Malt

70% de Brora (re-charred casks et refill casks) + 20% de Port askaig + 10% de Glenlossie (recharred casks). Style : fumĂ© et riche.

The Spice Tree, 46%, Vatted malt

Assemblage de 12 fûts dont Clynelish, Dailuaine et Teaninich. Ce whisky a rencontré des problèmes et a été classé "illégal" par la Scotch Whisky Association. A l'intérieur du fût étaient disposées des douelles de chêne français qui confère ainsi au produit un caractère très "woody".

The Peat Monster, 46%, Vatted Malt

50% de Port Askaig, 40% d'Ardmore et 10% d'autres malts. Style tourbé, fumé et riche. Bel équilibre en tre le fruit et la tourbe. Ce whisky fut crée à la base pour un client de John qui était à la recherche d'un whisky "bully"... Comment traduire ??? Merci à Manu.


Puis, notre verre Ă  la main, nous partons Ă  pied en direction du pub The Pilot pour une session "blending class". Assis autour d'une grande table dans une salle annexe au pub, nous voilĂ  face Ă  5 whiskies :

Cameronbridge 1994, 12 ans, fût de bourbon de premier remplissage, style frais, orange, vanielle et fruits rouges.

Glenkinchie 1987 - 18 ans, fût de chêne américain, herbacé, réglisse, fleurs.

Ardmore 1985 - 20 ans, refill sherry cask, 58%, tourbé.

Caol Ila 1995 - 11 ans, charbon, fumé.
'' John Experimental Cask'', composé d'un pourcentage élevé de bois brûlé (bousinage).

Petite citation de John : Anyone can bottle a single cask, the real skill in Scotch whisky is demonstrated by the blender.

John nous fait part de son style d'assemblage. Pour lui, il y a trois types d'arĂ´mes : les arĂ´mes dominants, les arĂ´mes secondaires et les parfums. Les travaux pratiquent commencent. Le rĂ©sultat est impressionnant : des blends, des Vatted, des styles très tourbĂ©s, fruitĂ©s, herbacĂ©s, de belles choses et des mĂ©langes explosifs !!!
Pour ma part, j'ai assemblé 60% de Glenkinchie (lead flavour), 30% de caol Ila (middle flavour) et 10% de John Experimental Cask. J'étais assez fière de moi. D'après le srecommandations de John, j'attends ce week-end pour pouvoir le déguster. Peut-être à l'occasion de la victoire contre l'Italie !!!!!

Aux alentours de 1.00 pm, nous déjeunons à l'extérieur, en plein soleil.

Entrées

Aubergines grillées, poivrons et champignons de Portobello servis avec une sauce pesto et fromage de chèvre

Jambon de Parme, figue noire et mozzarella di Buffalla, roquette et vinaigrette

Saumon fumé, asperges anglaises avec sa sauce hollandaise

Plat de résistance

Risotto de courge Butternut grillée servi avec ses tomates séchées et sa sauce mascarpone

Steak de thon grillé servi sur une salade niçoise avec des oeufs de caille à la coque et salsa verde

Pièce de bœuf grillée accompagnée de sa purée de patate douce, haricots verts sautés au vin rouge




Desserts

Pudding au caramel servi avec une glace Ă  la vanille

Gâteau à la banane servi avec sa glace au chocolat

Quel rĂ©gal ! Tout cela fut accompagnĂ© de vins français/Nouveau Monde et/ou de bières. Pour le dessert, nous avons dĂ©gustĂ© l'Orangerie: infusion de whiskies avec de l'orange et des Ă©pices, 40%. J'aime beaucoup ce produit.

Retour dans les locaux de Compass Box. John nous offre un T-shirt "The Peat Monster". Quel accueil !!! Un grand merci Ă  John, quel personnage...

Retour dans le bus, direction le centre ville de Londres - hôtel City Inn Westminster, 4 étoiles. Chambres somptueuses, personnel accueillant, ... Un peu moins de deux heures pour se reposer ou partir à la découverte de la ville.

6.30 pm : Berry Bros. & Rudd. Maison de nĂ©goce vieille de 300 ans. Doug McIvor nous attend Ă  l'extĂ©rieur du bâtiment. On nous accueille avec un Girvan on the rocks. Whisky de grain vanillĂ©, rond et très agrĂ©able en bouche. Ca nous rafraĂ®chit les papillles. Edward Bates est Ă©galement prĂ©sent.

Pendant que Thierry, Martine, Olivier Humbrecht, Iain Wisniewski, Manu, Hugues, Doug et moi-même descendons déguster quelques casks, Ed fait une visite guidée au groupe dans cet établissement magique.

Nous nous retrouvons tous pour le dîner au whisky et/ou vin. Je me retrouve à côté de Doug et Iain, repas in English !
ENTREE

Délices d’Argenteuil

Berry’s Bruichladdich 1991, 46%

PLAT

Gingered duck breast with red onion & orange salad

Berry’s Glenlivet 1975, 54% et Vosne-Romanée 2000, domaine Jean Grivot

DESSERT

White chocolate crème brûlée with blueberries

Berry’s Tobermorey 1995, 55.6%

FROMAGES

Srathdon blue, comté, quickes goat cheddar, époisses & fresh fruit

Berry’s Caol Ila 1996, 57%

CAFÉ

Berry’s selected coffee & Chocolates

Berry’s Blue Hanger, 25 ans, 45.6%

Pour celles et ceux qui le souhaitaient, des cigares étaient également proposés en dégustation. Moments magiques, un repas digne d'un Peter Greenaway, des nectars divins... J'en garde un souvenir exquis...

De grosses bises à Doug et Ed, et nous voilà dans les rues de Londres. Quartier libre. Les uns sont rentrés à l'hôtel, les autres ont continué la soirée dans un bar à cocktail, l'Albannach (que nous avait conseillé John). La journée fut placée sous le signe de l'excellence...

DIMANCHE 25 JUIN 2006 :

Je me réveille doucement, petit déjeuner "à l'anglaise" avec Alain, Florence et Manu. Retour à la gare Waterloo à 12h30. On grimpe dans le train la tête encore pleine d'émotions. Assise à côté de Salvatore, en face de Martine et François, nous discutons tout du long (petite anecdote avec les coréennes...). Les nuages s'assombrissent, Paris se dessine, nous sommes arrivés. Un grand merci à tout le monde.

A bientĂ´t !